Синдром Аспергера - одне з п'яти загальних (первазивних) порушень розвитку, іноді зване формою функціонального аутизму (тобто легкої форми аутизму, при якому здатність до соціалізації щодо збережена). Нерідко особи з синдромом Аспергера володіють нормальним або високим інтелектом, але відрізняються нестандартними або слаборозвиненими соціальними здібностями; часто через це їхній емоційний і соціальний розвиток, а також інтеграція відбуваються пізніше звичайного.
У більшості людей з аутизмом, особливо дітей, відставання в розвитку може бути легко виявлено. Вони справляють враження «відсталих», хоча їх рівень IQ часто набагато вище середнього. Але є люди, які можуть по схожості називатися аутистами, але не справляють враження розумово відсталих, люди, у яких високий розвиток окремих навичок більш вражає, ніж дефіцит в комунікації, соціальній поведінці і уяві. Їх вербальна комунікація, зокрема, досить добре розвинена - саме цей тип порушення розвитку був описаний Гансом Аспергером і названий на його честь синдромом Аспергера.
Синдром Аспергера визначено в главі 299.80 Довідника діагностики і статистики душевних захворювань (DSM-IV) як:
Якісне утруднення соціальних взаємодій, демонстроване як мінімум двома деталями з наступних:
Помітні порушення у використанні багатьох несловесних нюансів поведінки, таких як: погляд очі в очі, вирази обличчя, тіло (постава) і жести, для регулювання соціальної взаємодії.
Невдача у розвитку відносин з однолітками до рівня, відповідного віку.
Відсутність спонтанного бажання розділяти радість, інтерес або досягнення з іншими людьми (наприклад, не показуючи, не приносячи або не вказуючи на цікаві предмети іншим людям).
Відсутність соціальної чи емоційної взаємності.
Обмежені, повторні та стереотипні шаблони поведінки, інтересів і занять, демонстровані як мінімум одним з наступних:
Всепоглинаюче заняття одним або кількома стереотипними і обмеженими наборами інтересів, ненормальне або в інтенсивності, або у зосередженні.
Очевидно негнучке слідування конкретним, нефункціональним щоденним ритуалам.
Стереотипні і повторювані моторні руху (mannerisms) (наприклад, грюкання або вертіння пальцем або долонею, або складні рухи всім тілом).
Наполегливе захоплення деталями або предметами.
Думаю серед шахістів таких було немало, найяскравіший приклад - Роберт Фішер.